¿Qué es una marca?

Es un conjunto de elementos o signos cuya finalidad es distinguir productos o servicios respecto de otros de la misma especie, de manera que los consumidores puedan diferenciarlos de aquellos de los competidores. Una marca puede comprender una o varias palabras, imágenes, figuras, símbolos, letras, cifras, sonidos, olores, colores, o formas de envases o envolturas. 

El valor de una marca

Una marca es un activo de tu empresa o negocio, pero del tipo intangible. Al igual que cualquier otro activo productivo tangible, tiene valor por sí misma dado que su uso o explotación tiene la capacidad de generar beneficios económicos (ventas) en función del reconocimiento que tenga en el mercado y la lealtad de los clientes. 

Marcas como Coca-Cola, Apple, Ferrari, Facebook son reconocidas mundialmente, con solo nombrarlas, cualquier consumidor sabe a qué producto o servicio nos estamos refiriendo y cuáles son sus características diferenciadoras respecto de sus competidores. 

Una marca puede ser valorizada y reconocida como activo intangible en la contabilidad de tu empresa, puedes venderla o ceder su uso a un tercero a cambio del pago de una regalía o “royalty”.

Este 2020 la marca Coca-Cola ha sido valorizada en USD 84 mil millones; hazte una idea de cuánto dinero ha invertido The Coca-Cola Company en su marca para lograr este valor y el posicionamiento mundial que tiene.

¿Por qué es importante proteger tu marca?

Dado que el valor de una marca se va construyendo con el tiempo y requiere inversión en marketing y desarrollo, el derecho de propiedad industrial permite que una marca, en su calidad de signo distintivo, sea susceptible de protección, con la finalidad de otorgarle a su dueño los derechos de exclusividad para su explotación dentro del país o países donde se haya reconocido dicha propiedad (registro). 

Si bien el registro de marcas no es un requisito obligatorio para realizar actividades comerciales con ellas, este trámite previene que:

- Terceros no autorizados la copien y se beneficien de su uso sin tu consentimiento y, peor aún, sin pagar por ello.
- Terceros no autorizados hagan mal uso de tu marca, dañando su reputación y la de tu empresa.
- Incurras en contingencias legales por utilizar la marca de otro sin saberlo.

En promedio, la protección que otorga el registro de una marca dura 10 años, pero este tiempo depende de la regulación en cada país. En el caso de los países de la Comunidad Andina, es de 10 años. 

¿Cómo registrar mi marca?

Registrar una marca es relativamente sencillo, solo debes seguir el procedimiento establecido por la autoridad de protección de propiedad intelectual de tu país, pagar la tasa o costo por el trámite y hacer seguimiento para que el trámite concluya sin contratiempos. 

Los países promueven y facilitan que las empresas y emprendedores puedan hacer este trámite por sí solos. A menos que tengas un caso complejo, no es necesario gastar en asesoría especializada. 

A continuación te detallamos los principales pasos que debes seguir para realizar el registro de una marca:

1. Define el país o países donde utilizarás tu marca

La protección de la propiedad industrial de tu marca se circunscribe al país donde realices el trámite de registro y está a cargo de la autoridad responsable de protección a la propiedad intelectual de dicho país. Si utilizarás tu marca en varios países, deberás considerar hacer el trámite en todos ellos o al menos en los países con mayor relevancia para tu negocio.

2. Define la clase o categoría de tu marca

Las clases o categorías en las que puedes registrar la marca de tu producto y/o servicio se rigen por el Arreglo de NIZA relativo a la Clasificación Internacional de Productos y Servicios para el Registro de las Marcas. Comprende 34 clases de productos y 11 clases de servicios, en total 45 clases o categorías.

Define si tu producto o servicio pertenece a una o varias clases dado que el trámite de registro y la protección correspondiente aplica sólo respecto de otros productos o servicios dentro de la(s) clase(s) en la(s) cual(es) hagas el registro. Puedes verificar la descripción de las clases existentes en las páginas web de las entidades a cargo del registro de marca.

3. Elige un buen nombre para tu marca y realiza una búsqueda de antecedentes

Tómate tu tiempo y elige un buen nombre. No cualquier nombre puede ser registrado como marca ya que debe cumplir con ciertas características: 

- Ser distintivo. No se puede parecer (menos ser igual) al nombre de otra marca registrada. Considera que al interior de cada país o en diferentes países, se le puede llamar de formas distintas a una misma cosa, y deberás verificar que tu marca no lleve un nombre que por similitud pueda hacer referencia a otra marca ya existente. 
- Que no sea contraria a la ley, orden público o buenas costumbres.
- Que no induzcan al público a un error.

Estos son requisitos mínimos que la entidad registradora va a verificar, es mejor que te anticipes y evites hacer todo el trámite y esperar varios meses para que tu registro resulte improcedente.

4. Realiza una búsqueda de antecedentes

Aunque este paso es opcional, lo recomendamos dado que su objetivo es tener mayor garantía sobre el éxito del proceso de registro de marca. La búsqueda de antecedentes te permitirá identificar de forma anticipada si existen marcas similares o idénticas en nombre, imagen o fonética, a la que quieres registrar. Asimismo, evitarás el riesgo de utilizar una marca previamente registrada por otro.

Las autoridades encargadas de la protección de propiedad intelectual de cada país tienen buscadores gratuitos a los que puedes acudir:

Verifica si tu marca está disponible para registro en el país(es) y clase(s) que hayas  definido. 

Si estuviera disponible, además deberás verificar que no haya otra similar previamente registrada. 

5. Diseña tu logo (opcional)

Contrata a un diseñador para crear tu logo o hazlo tú mismo utilizando un servicio online como Canva o BrandCrowd

También deberás hacer la búsqueda gráfica y de colores para verificar que no exista otro logo igual o similar al tuyo.

6. Presenta tu solicitud de registro ante la autoridad competente

- Completa el(los) formulario(s) establecido(s) en el procedimiento correspondiente adjuntando los anexos o documentación de soporte que requieran dichos formularios, como copias de los documentos de identificación del titular de la marca, logo en formato impreso o digital, entre otros.
- Constancia de pago de la tasa correspondiente al trámite.
- Presenta todos los documentos de manera presencial o virtual ante la autoridad competente.

7. Haz seguimiento del trámite

La entidad responsable realizará una evaluación de tu solicitud y comprobará que cumplas con todas las formalidades requeridas antes de hacer la publicación de tu marca.

Ten en cuenta que una vez se realice la publicación, un tercero podría presentar una objeción u oposición a tu solicitud de registro, ante lo cual deberás contestar. La autoridad competente evaluará todos los argumentos antes de resolver con la denegatoria o concesión de la marca. 

Verifica de forma continua el avance de tu trámite y mantente atento a responder con prontitud cualquier requerimiento de información adicional o consulta.

8. Renueva tu registro de marca

Recuerda que la protección de tu marca tiene un tiempo limitado y deberás estar pendiente de las fechas de renovación para hacer el trámite con anticipación (sino alguien más podría registrar tu marca cuando el plazo de protección finalice).

Bonus

Es recomendable, pero no obligatorio, verificar que el dominio con el nombre de tu marca esté disponible (para tu futura página web y dirección de correo electrónico). Por ejemplo, puedes hacer la búsqueda en www.godaddy.com.